Ingeniørstuderende fra Aalborg Universitet har sat en ambitiøs månerover på prøve. Målet er, at robotten i fremtiden skal rejse 384.400 kilometer væk fra Jorden og udforske Månens overflade. Ifølge lektor Simon Bøgh fra Aalborg Universitet forventes der missioner inden for de næste fem til ti år, hvor robotter vil være afgørende for at assistere astronauter på Månen.
Roveren skal være bygget til at modstå ekstreme forhold, lige fra de kraftige vibrationer under opsendelsen. På Månen skal den fungere i et ugæstfrit landskab med rumstråling og temperaturer, der svinger fra minus 170 til plus 120 grader Celsius. Månestøvet udgør også en stor udfordring, da det er så skarpt, at det kan ødelægge robotten.
Et primært fokus i designprocessen har været at gøre roveren fuldstændig støvtæt. Testen på en grusbunke, som simulerede Månens overflade, bekræftede nødvendigheden af dette designelement, oplyser robot-ingeniørstuderende Jacob Jensen. Dagens test afslørede dog også, at designet af hjulene kræver en revision.
Vand som afgørende ressourceRoveren kørte flere gange fast i gruset, hvilket understregede behovet for at udvikle nye prototyper af hjulene. Ifølge robot-ingeniørstuderende Rasmus Dueholm Kristensen er dette en vigtig del af læringsprocessen. Roveren er udstyret med en roterende graveskovl designet til at indsamle månemateriale, især materiale, der indeholder vand.
Vand betragtes som en nøglefaktor for etablering af en fremtidig base på Månen. Det ville være uoverkommeligt dyrt i brændstof at transportere alle ressourcer fra Jorden. Derfor er det nødvendigt at udnytte de lokale ressourcer, hvor vand er en af de mest vitale, skriver TV2 Nord.
En afgørende faktor er omkostningerne ved transport, da det i øjeblikket koster omkring 1.000.000 dollars at få et kilo fragtet til Månen. Med roverens vægt på omkring 100 kilo bliver det en bekostelig affære. Roveren skal gennem en slankekur, og prisen for at sende genstande til Månen forventes at falde, når markedet udvikler sig, forklarer Simon Bøgh. Næste test finder sted om to måneder i Polen på en kunstig måne-testbane.
