Det starter måske med, at skulderen gør ondt, når man ligger i sengen. Efterhånden bliver smerterne mere insisterende. Armen føles tungere at bruge, og bevægelser, man normalt ikke skænker en tanke, begynder at drille: At tage en jakke på. At vaske hår. At række op i et skab. At føre hånden om på ryggen.
For mennesker med frossen skulder kan helt almindelige hverdagsbevægelser pludselig blive både besværlige og smertefulde.
Skulderen bliver gradvist mere stiv
Frossen skulder – også kaldet kapsulit – skyldes forandringer i ledkapslen omkring skulderleddet.
Der opstår irritation og inflammation i kapslen, som med tiden bliver tykkere, strammere og mindre eftergivelig. Det er derfor, skulderen både kan gøre meget ondt og gradvist miste bevægelighed. Typisk kommer tilstanden snigende.
I begyndelsen fylder smerterne ofte mest, særligt om natten. Senere bliver det mere tydeligt, at skulderen også er blevet stiv. Især bevægelser, hvor armen drejes udad eller føres om bag ryggen, kan blive vanskelige. Og netop fordi forløbet udvikler sig over tid, er behandlingen heller ikke den samme fra start til slut.
Først fryser den – så er den frossen
En frossen skulder gennemgår typisk tre faser.
I den første fase er skulderen ved at fryse. Smerterne tiltager, og bevægeligheden bliver langsomt dårligere. For mange er det den hårdeste periode, fordi smerterne kan være markante både dag og nat.
Derefter kommer den frosne fase. Her er skulderen blevet meget stiv, og bevægeligheden kan være kraftigt begrænset. Til gengæld begynder smerterne ofte at fylde mindre end tidligere.
Det er her, man for alvor kan mærke, hvor meget en skulder betyder i hverdagen. At tage tøj på, løfte armen eller klare personlig pleje kan pludselig kræve både tid og alternative bevægelser.
Til sidst begynder skulderen at tø op. Bevægeligheden vender langsomt tilbage, og armen kan gradvist bruges mere frit igen. Men hele forløbet kan være langstrakt og strække sig over et år eller mere.
Man skal ikke nødvendigvis “træne sig igennem” smerterne
Når en skulder bliver stiv, kan den umiddelbare tanke være, at den bare skal bevæges og trænes så meget som muligt. Så enkelt er det ikke ved frossen skulder.
I den første og mest smertefulde fase handler behandlingen i høj grad om at få ro på symptomerne. Her kan rådgivning om belastning, hvilestillinger og brug af armen være vigtig, så skulderen ikke hele tiden provokeres unødigt. For nogle kan en blokade med binyrebarkhormon også være relevant som en del af den smertedæmpende behandling.
Når smerterne senere fylder mindre, bliver der gradvist mere fokus på bevægelse. I den frosne fase kan man begynde at arbejde mere målrettet med at genvinde bevægeligheden, og når skulderen går ind i optøningsfasen, kan indsatsen skrues yderligere op. Her kan øvelser og manuelle mobiliseringsteknikker være med til at hjælpe skulderleddet tilbage mod en bedre bevægelighed.
Behandlingen skal passe til den fase, skulderen er i
Det er netop timingen, der er vigtig. Hos Skulderklinikken Aalborg arbejder fysioterapeut Elizabeth L. Andreasen med patienter med skulderproblemer, herunder frossen skulder.
Hun har næsten 20 års erfaring med behandling og rehabilitering af skulderlidelser, og i klinikken i Nørresundby tager behandlingen udgangspunkt i både symptomer, bevægelighed og den fase, skulderen befinder sig i.
For der er forskel på, hvad en meget smertefuld skulder har brug for i begyndelsen, og hvad der giver mening senere, når smerterne er faldet, men stivheden stadig er tydelig.
Målet kan derfor ændre sig undervejs – fra først at få mere ro på smerterne til senere at arbejde mere aktivt med bevægelighed og funktion.
Kvinder rammes oftere end mænd
Frossen skulder rammer oftest mennesker midt i livet og ses hyppigere hos kvinder end hos mænd. Tilstanden ses blandt andet omkring og efter overgangsalderen, og personer med diabetes eller visse stofskiftesygdomme har også en øget risiko. Man ved dog stadig ikke præcist, hvorfor nogle udvikler lidelsen.
En frossen skulder kan desuden opstå efter eksempelvis et brud eller en operation, hvor skulderen har været påvirket.
Det kræver tålmodighed, men skulderen bliver som regel bedre
Et forløb med frossen skulder kan føles langt, især når selv små bevægelser gør ondt eller bliver vanskelige. Men for de fleste vil smerterne med tiden aftage, og bevægeligheden vil gradvist vende tilbage.
Ikke alle opnår nødvendigvis præcis den samme bevægelighed som før, men langt de fleste oplever en betydelig bedring. Kun i få tilfælde bliver begrænsningen så vedvarende, at en operation kommer på tale. Her kan man ved en såkaldt release-operation løsne den stramme ledkapsel.
For langt de fleste handler vejen gennem en frossen skulder dog om tid, den rette vejledning og en behandling, der følger skulderens udvikling.
Hos Skulderklinikken Aalborg i Nørresundby kan patienter få hjælp til netop det – fra den smertefulde begyndelse til arbejdet med at få bevægeligheden tilbage.
